Bank Holidays

Ce lundi 9 juin, les Français ont un jour férié. Encore un. Ca fait le 4ème sur 6 semaines.

Si je sais ça, ce n'est pas parce que je suis une vieille aigrie qui scrute tout ce qu'elle rate à avoir quitté la France. Non non non.
Si je sais ça, c'est parce que je travaille avec des entreprises françaises, auxquelles nous livrons des camions pleins de plaques de carton ondulé, et qu'il est donc important de savoir si les portes de l'usine seront ouvertes quand le chauffeur aura fait deux jours de route avec son camion et ses palettes de carton ondulé.

En plus, tous les jours fériés de mai ont été des jeudis: jeudi 1er mai et jeudi 8 mai, puis le jeudi de l'Ascension le 29 mai. Et ça, ça rend les choses vraiment rigolotes quand on demande aux clients quels jours ils peuvent recevoir les livraisons:

Cédric Villain® - La France vue de l'étranger

"Ben normalement on fait pas le pont mais on en fera peut-être un quand même sur les trois, ça dépendra de la charge de travail."

Moi ça me retarde juste dans la gestion de l'agenda, mais en soi ce n'est rien que je n'aie déjà entendu sur place.
Par contre, mes collègues britanniques n'y comprennent rien. Et je dois dire que j'ai beaucoup entendu ces dernières semaines "Ah mais ils sont encore en vacances?"
(Et en plus un fournisseur concurrent en France s'est mis en grève, donc les Français ont dû commander davantage chez nous, ce qui a déclenché l'immanquable "Bon et quand ils ne sont pas en vacances, ils sont en grève!")

Il faut dire que les jours fériés, en Angleterre, ça n'a rien à voir.

Déjà, ils en ont moins: 8 jours fériés par an en Grande-Bretagne, 11 en France.
Ensuite, en France, la plupart des jours fériés correspondent à une date du calendrier: 1er mai, 8 mai, 14 juillet, 15 août, 1er et 11 novembre, 25 décembre, 1er janvier. Selon le jour de la semaine sur lequel ces dates "tombent", on a plus ou moins de chance: lundi ou vendredi c'est pratique, mardi ou jeudi c'est une opportunité pour un pont, et mercredi c'est soit un viaduc soit juste une journée de repos dans la semaine. Si c'est un samedi ou un dimanche... dommage.

En Grande-Bretagne, à part le 25 et 26 décembre et le 1er janvier, les autres jours fériés tombent forcément un lundi (ou un vendredi pour le Vendredi Saint).

Du coup, pas de surprise: les jours fériés en milieu de semaine ou le week-end n'existent pas. Ces 8 jours fériés sont les seuls que les Britanniques ont, mais au moins ils les ont pour de vrai. Ce qui fait que même si les Britanniques sont dans les moins bien lotis d'Europe en jours fériés, cela est compensé par le fait qu'ils n'en perdent jamais aucun. Parce que même si par exemple le 1er janvier est un samedi, le lundi suivant (le 3 donc) sera déclaré férié par proclamation royale pour ne pas perdre de jour.

Et au fait, pourquoi Bank Holiday?

Les jours fériés sont appelés bank holidays parce qu'il s'agit en principe de jours lors desquels les banques n'effectuent aucune transaction. Avant 1834, il y avait 33 jours dans l'année correspondant à des fêtes religieuses pendant lesquels la Banque d'Angleterre ne travaillait pas. En 1834, comme ils trouvaient que ça faisait quand même un peu beaucoup,  une loi est passée qui a fixé 4 jours pour la Grande-Bretagne: le lundi de Pâques, le 1er lundi de mai, le 1er lundi d'août, et le jour de Noël. Quatre autres jours se sont ajoutés depuis.
Si l'Angleterre et le Pays de Galles n'ont que 8 jours fériés, d'autres royaumes de l'Union sont un peu plus chanceux: la Saint Patrick est un jour férié en Irlande, la Saint Andrew en Ecosse (pour les saints patrons de ces deux pays). Si ces jours tombent un samedi ou un dimanche, le jour férié est décalé au plus proche lundi par proclamation royale. Non mais.

Tout ça pour dire que je me sens un peu arnaquée d'avoir moins de jours fériés, mais je suis bien contente de savoir que je n'aurais jamais de mauvaise surprise.
Parce que j'ai déjà vérifié pour vous: en novembre, vous n'avez qu'un jour férié cette année, parce que le 1er est un samedi! Ahahah!

Anita Jeram®

En tout cas profitez bien de votre long week-end!

See you soon!

British food

Hello!

Quand j'ai annoncé que je partais m'installer en Angleterre, une des réactions les plus fréquentes a concerné la nourriture: "Oh la la ma pauvre, tu es sûre? Mais ils ne savent pas manger là-bas!"
Et c'est vrai que la France a la réputation d'avoir une vrai culture du repas, alors qu'en Grande-Bretagne, c'est sandwich et compagnie, quand ce n'est pas des inventions bizarres à base de bière tiède et de dessert gélatineux. Comme j'aime à le souligner, par plaisanterie, les Anglais n'ont pas de mot pour "cuisine" (comme dans "French cuisine", "Nouvelle cuisine...), et les Français n'ont pas de mot pour "fast food".

Je vais donc faire un petit point sur le rapport des britanniques à la nourriture. Pour cette fois, ce sera juste quelques remarques sur les repas et la façon de manger, plus que sur le contenu des frigos et des assiettes.

Breakfast

Les Continentaux (comme on nous appelle ici) fantasment beaucoup sur "le petit-déjeuner anglais" composé de bacon, d'oeuf brouillé, au plat ou en omelette, de saucisse, etc. En réalité, très peu de Britanniques déjeunent comme ça de manière habituelle. Le "petit-déjeuner anglais" est connu ici sous le nom de "fried breakfast" ou "cooked breakfast" (petit déjeuner frit ou cuisiné) mais aussi English Breakfast, ou Full breakfast (petit-déjeuner complet), par opposition à l'autre petit déjeuner.

Le petit déjeuner classique, donc, ressemble un peu plus au nôtre, avec des céréales, du lait, des yaourts, des fruits, du pain de mie grillé avec du beurre et/ou de la confiture... Pour ce qui est de la boisson, comme on s'y attend ce sera du thé... mais attention, du thé noir ("breakfast tea"), au lait et au sucre (je vous dit pas les yeux qu'on me retourne quand je demande du thé sans lait ni sucre, sacrilège!) Du café dans un mug, donc en gros du jus du chaussette, encore une fois accompagné de lait et de sucre (mais un peu moins systématiquement que le thé).

Le petit déjeuner anglais a tout de même la cote dans les pubs, les restaurants, et apparemment aussi dans la cantine de mon lieu de travail (donc probablement dans les autres aussi). C'est souvent une alternative au repas de midi, ou un gros en-cas dans la matinée. On peut aussi le faire chez soit le week-end, pour le plaisir!

Notons aussi que les différentes nationalités britanniques ont chacune leur interprétation locale du full Breakfast (même si en gros c'est un peu tout pareil pour nous autres touristes).

Irish breakfast

Scottish Breakfast

English breakfast

Lunch

Ma pause déjeuner dure 30 minutes. Une durée parfaitement standard en Grande-Bretagne. Sachant que je suis Française, mes collègues me moquent un peu à ce sujet : "Ca doit être dur pour toi, les déjeuners sont interminables chez vous, n'est-il pas?"

Eh oui, 30 minutes de pause, ça fait court, et ça ne donne guère le temps de se mettre à table pour un repas avec entrée, plat et dessert. Mais ça ne dérange personne, parce que de toute façon, le format entrée-plat-dessert n'est pas du tout traditionnel ici, même si les restaurants le présentent comme ça (ça fait chic, parce que ça fait français aussi faut dire).

A la cantine donc, ce que mes collègues préparent et apportent, ce sont des grosses salade, des sandwiches. Ce qu'elles achètent sur place : des "jacket potatoes" (pommes de terre vapeur fendues et fourrées à des tas de trucs), des quiches, des gratins, quelques légumes pour faire genre... Mais quoi qu'il en soit, le tout dans une seule assiette (ou un seul tupperware), avec parfois un fruit , un paquet de chips ou un yaourt pour accompagner ou conclure.

Je découvre incidemment qu'il y a même une "semaine du sandwich"... 

Je parlerai plus longuement une prochaine fois de la culture du sandwich et du repas nomade, mais pour le moment je passe au prochain "repas" de la journée...

Afternoon tea

Ce "repas" de l'après-midi ne se pratique pas au travail, mais est réservé aux jours de repos, où on a le temps, tout simplement! Il se compose d'une boisson chaude et de gâteaux, traditionnellement des scones accompagnés de "clotted cream"(crème caillée) et de confiture. 

Alors autant on ne peut pas dire que les britanniques sont très avancés gastronomiquement, autant franchement côté gâteaux, ils sont très doués! Outre les scones, les britanniques aiment d'autres types de petits gâteaux: crumpets, cupcakes (l'appellation britannique est "fairy cake", "cupcakes est américain)... 

Crumpets

Scones, clotted cream et confiture

... mais aussi les gros gâteaux, qu'on peut acheter à la coupe dans les salons de thé : carrot cake, cheese cake, sponge cake... 

Carrot cake

Cheese cake

Victoria sponge

Et une fois de plus, il s'accompagne de thé ou de café au lait et au sucre !

Dinner

Puisqu'on n'a guère le temps de manger à midi, le dîner est le seul "vrai" repas (cuisiné) de la journée.

Puisque je ne rentre pas dans le détail des recettes aujourd'hui, je me contenterai de petites anecdotes concernant la façon de prendre ce repas:

La semaine dernière, j'ai été invitée avec toutes mes collègues à une soirée chez l'une d'entre elles. Chacune devait apporter de quoi grignoter, et elle-même se chargeait du plat de résistance, un chili con carne.

Nous sommes passées à table dès notre arrivée. Il y avait des allumettes au fromage et des roulés à la saucisse faits maisons, des chips à tremper dans des bols de sauce, des cures dents de fromage-ananas et fromage-oignon, et le plat fumant de chili.

Nous avons comparé les recettes de toutes ces bonnes choses tout en dégustant, puis la table a été débarrassée, les gâteaux sont apparus : petits muffins au chocolat, roses des sables, caramels... Bref, ce fut une belle soirée.

Au bureau, je travaille avec Louise, une Anglaise qui a étudié le français, qui a vécu en France, a épousé un Français, et qui va partir en congé maternité la semaine prochaine - c'est moi qui la remplace. J'aime bien parler avec elle parce qu'elle connaît bien les deux cultures, du coup son point de vue est très intéressant.

Ensemble, on a reparlé de la soirée chez Angela:

"Ca ne t'a pas choquée, me demanda-t-elle, en tant que Française, que l'apéritif et le plat soient en même temps sur la table?"

"Ah, maintenant que tu le dis, c'est vrai que je trouvais qu'il y avait quelque chose de louche, mais je n'ai pas su ce que c'était. C'est vrai qu'on a tout mangé en même temps!"

"Non, m'a corrigé Louise, pas toi! Je t'ai bien observée: tu as d'abord rempli ton assiette de grignoteries d'apéritif, tu as laissé les autres se servir de chili, et tu n'as pris ton plat de résistance que lorsque les autres se sont resservies. Tu as organisé ton entrée et ton plat principal comme en France!"

Eh bien figurez-vous qu'elle avait tout à fait raison, je me rappelle parfaitement avoir fait ça! Et quand j'en ai parlé à Ian, il m'a confirmé qu'il aurait lui aussi rempli son assiette avec des allumettes au fromage et du chili, et mangé l'un et l'autre sans ordre.

De même, Louise m'a fait remarquer que quand elle est en France dans sa belle-famille, elle trouve normal d'avoir de l'eau à table, et que chez elle en Angleterre elle s'en passe aisément. 

Là encore, je me rappelle avoir désespérément cherché un pot à mettre sur la table en m'installant chez Ian, et avoir fini par prendre le verre mesureur en attendant d'acheter un broc. En revanche il est courant d'avoir du soda dans nos verres (oui j'avoue... mais en même temps je cherche à m'intégrer!)

Je ne parlerait pas de l'absence de pain, mais c'est pareil. Les britanniques utilisent le pain en sandwich ou en toast, mais pas en accompagnement ou pour saucer. C'est pour ça, sans doute, qu'ils mangent des féculents à tous les repas "cuisinés" qu'ils prennent. Il est bien rare de cuisiner des légumes verts sans ajouter, comme ça, en plus, quelques pommes de terre vapeur ou un peu de riz. 

"Tarte à la viande" et légumes

Quoi qu'il en soit, je ne suis pas si malheureuse que ça quand il s'agit de passer à table. Je trouve toutes ces différences très intéressantes, même quand je grogne un peu, pour de vrai ou pour la forme, quand je ne m'y retrouve pas.

Le gros cliché...

Voilà, c'était juste un petit tour d'horizon pour vous donner un aperçu de ce qui se pratique ici culinairement.

See you soon!

Business is business

Hello!

Arrivée en Angleterre le 9 mars 2014, j'ai la chance d'avoir trouvé un travail en un temps record : j'ai pris mes fonction de Coordinatrice service client et transport chez DS Smith le 7 avril. Well done!

DS Smith

Les proverbiales "offre" et "demande" se sont bien trouvées sur ce coup-là : je cherchais en priorité un travail dans lequel je pourrais parler français (je me disais que c'était quand même une compétence que je maîtrisais bien), et pendant ce temps, DS Smith avait besoin de remplacer leur francophone de service qui partait en congé maternité.

Après un entretien d'embauche en anglais incluant un volet en français avec la fameuse Louise que je devais remplacer, et une semaine d'attente pour savoir si j'étais l'heureuse élue, j'ai donc été ravie d'apprendre que oui, et que je devais commencer le plus vite possible!

Et donc voilà, je travaille maintenant pour DS Smith, une société de packaging qui est implantée principalement en Angleterre mais avec des ramifications en Europe - et notamment en France. Là où je suis, nous fabriquons le carton ondulé à partir duquel les boîtes sont faites. Vous n'imaginez pas à quel point il y a du choix dans les types de cartons ondulés! Je commence tout juste à y voir clair, mais pour information, notre usine de Blunham propose pas moins de 300 références différentes. Incroyable, non?

Bon, je ne vais pas vous ennuyer davantage avec des trucs techniques.

Je vais plutôt vous faire part de mes premières impressions sur ce poste dans une société anglaise.

My tailor is rich

Le premier jour, je me suis habillée avec un joli jean et de belles bottes, avec un petit pull très élégant. J'étais assez fière de moi. Mais Colleen, ma superviseuse (?), m'a fait remarquer que le "casual Friday" (le jour où on a le droit de s'habiller cool) c'est vendredi, justement, et pas le reste de la semaine. Autrement dit, elle m'indiquait que je n'étais pas assez bien habillée. Après avoir un peu regardé autour de moi et mené l'enquête, je me suis aperçu que le vrai problème n'était ni le manque de chemisier ni le manque de talon, mais simplement le fait de porter un jean.
Je me suis alors souvenu que les Anglais ont l'habitude depuis l'enfance de porter des uniformes à l'école. Pour eux, le jean est définitivement le pantalon du week-end.
Vérification lors de mon premier vendredi : en effet, ces dames ne sont pas nécessairement en baskets ou autres indice de "cool", mais par contre toutes en jean. Bon, c'est noté!

Il y a des rayons "spécial uniforme" dans les magasins (ex: BHS)

My breakfast is rich (too)

Dans mon ancien boulot, quand la patronne avait un petit creux dans la matinée, elle allait acheter de généreux sacs de croissants et de pains au chocolat à la boulangerie du coin, et tout le monde se régalait de savoureuses viennoiseries.

L'autre jour, Colleen aussi a eu un petit creux. On a une cantine dans l'enceinte de la société, elle a donc proposé de passer un coup de fil pour commander un petit déjeuner pour ceux qui étaient tentés. Quand mon tour est venu de choisir, je ne savais pas du tout quelles étaient les options. Elle les a donc énumérées pour moi.

Saucisse, bacon, "baked beans", omelette au fromage ou aux champignons... Le classique "petit déjeuner anglais" de toutes les façons; décomposé ou recomposé... Mais pas l'ombre d'une part de brioche ou d'une tartine de Nutella... J'ai donc finalement demandé un oeuf au plat sur un toast.

Dix minutes plus tard, on avait toutes notre petit carton façon MacDo sur nos bureaux, et il flottait dans l'air une bonne odeur d'oeuf et de bacon.

C'était très sympa, mais franchement... je préfère les croissants!

Heureusement, pour accompagner tout ça, on peut se servir de thé et de café dans la kitchenette. A longueur de journée, les collègues ayant un peu de mou dans leur activité font le tour des bureaux en demandant si quelqu'un veut quelque chose. Elles reviennent avec un grand plateau chargé de tasses... C'est vraiment très convivial. 

Là où ça devient compliqué, c'est quand il faut remplir les tasses! Chacune semble savoir par coeur ce que prennent toutes les autres. Quand ce fut mon tour de faire le "brew taxi", je me suis donc retrouvée devant une armée de tasses et de post-its (oui j'ai triché un peu) : Sarah veut du thé au lait sans sucre, Colleen prend du café au lait avec deux sucres, Katherine préfère le thé noir sans sucre, et Lucy ne prend pas de sucre dans son thé au lait, mais aujourd'hui elle en prend... Ca demande presque autant de concentration que le boulot lui-même!

En tout cas, la première semaine s'est bien passée, et je commence à prendre mes marques. D'ici un mois une nouvelle nouvelle nous rejoindra - ce qui élèvera le nombre de "Sarah" dans le bureau à trois... On fait collection!

Et pendant ce temps, le printemps arrive, et c'est chouette!

See you soon!

British Shower

Hello!

Aujourd'hui, l'électricien est venu réparer la douche.

Bon, déjà, vous vous dites "euh tu veux dire le plombier, c'est ça?"

Non. Je veux dire l'électricien.

Moi aussi ça m'a semblé louche, alors j'ai fait quelques recherches, et je vous annonce qu'aujourd'hui vous allez apprendre plein de choses sur le monde merveilleux de la plomberie britannique (oui parce que les plombiers sont tout de même un peu impliqués dans l'affaire).

Plomberie : l'exception britannique

Déjà, sans faire de recherches, si vous arrivez en Grande-Bretagne, une des premières choses qui va vous choquer en rentrant dans une salle de bain, c'est ça :

UK Bathroom, modèle "Burlinton Classic" - catalogue 2014 

Voilà. Un robinet d'eau chaude, un robinet d'eau froide, normal, mais... Chacun sa sortie. Donc au moment de vous laver les mains, vous avez le choix entre "congélation expresse" ou "brûlure au troisième degré". 

Et comme indiqué dans la légende de l'image, ce n'est pas seulement dans les vieilles salles de bain jamais rénovées qu'on trouve ces antiquités, mais ces modèles se vendent, s'achètent, s'installent, et s'utilisent encore aujourd'hui!

Les étrangers qui tombent nez à nez avec ces aberrations tentent parfois de corriger le tir, comme ceci : 

McGyver a fait ses armes dans les salles de bain britanniques

Mais ça ne répond pas à la question du "pourquoi?!?"

Deuxième constat si en plus de vous laver les mains vous avez besoin de prendre une douche.

Quand vous voulez prendre une douche, vous vous trouvez face à un boîtier plein de gros boutons qui tournent, un autre gros bouton "marche-arrêt", et vous pouvez vous demander s'il faut avoir fait des études pour se laver...

En fait c'est simple, il y a un bouton pour la pression, et un autre pour la température. On se demande juste pourquoi on n'utilise pas les robinets de la baignoire qui se trouvent juste en dessous.

Si vous essayez d'utiliser les robinets et le pommeau de douche de la baignoire, vous allez vite comprendre.

Tant que vous n'utilisez que de l'eau froide, tout va bien.

Mais si vous voulez utiliser de l'eau chaude - pour prendre une douche, par exemple - il n'y a pas de pression. L'eau chaude n'arrive pas au bout du tuyau. C'est d'ailleurs amusant de tenir la douche à bout de bras, de n'ouvrir que le robinet d'eau chaude, et de lever le bras de plus en plus haut, jusqu'à ce que l'eau s'arrête de couler complètement...

Mais si vous vouliez prendre une douche, c'est raté!

Le boîtier blanc et ses gros boutons sont donc là pour vous permettre de prendre une vraie douche, avec à la fois de la pression et de l'eau chaude! 

Comment ça marche?

En Grande-Bretagne, les réservoirs d'eau froide sont installés en hauteur pour permettre à l'eau d'arriver avec une pression correcte au niveau des robinets - c'est pareil qu'en France, et ça marche bien.

En revanche, les cumulus d'eau chaude sont souvent posés à même le sol, et ne sont pas équipés pour fournir de la pression dans les tuyaux. La même loi de gravité s'applique alors : tant qu'on est sous le niveau du cumulus, l'eau chaude arrive, mais si on s'élève un peu, terminé!

Cela explique à la fois l'expérience du tuyau de douche connecté à la baignoire, dans lequel l'eau chaude a de plus en plus de mal à circuler au fur et à mesure qu'il prend de la hauteur...

... mais aussi le système un peu délirant des doubles robinets : à hauteur de lavabo, la pression de l'eau chaude est quasi nulle, et le mélangeur serait un peu inutile.

J'en veux pour preuve l'évier de la cuisine, qui a bien son mélangeur, mais pour lequel je ne me sers presque jamais des deux robinets en même temps, sinon le petit filet d'eau chaude est "noyé" dans le jet d'eau froide.

Mais revenons à la salle de bain:

Le boîtier blanc est une "douche électrique" qui a donc pour fonction principale de court-circuiter complètement le ballon d'eau chaude. 

la douche électrique est branchée sur l'arrivée d'eau froide uniquement, et elle chauffe l'eau instantanément pour vous offrir une douche digne de ce nom.

Bonus : vous ne videz pas le ballon d'eau chaude en prenant votre douche!

Cette installation est présente dans pratiquement toutes les salles de bain britanniques, et quand elle tombe en panne, c'est l'électricien qui se déplace! Tout s'explique!

D'ailleurs, mon électricien n'a même pas essayé de réparer le boîtier, qui n'avait pourtant que deux ans. Il l'a carrément remplacé, en expliquant que quand un élément se faisait porter pâle, les autres suivaient assez vite.

Et voilà, petits et grands, maintenant vous êtes incollables sur la plomberie britannique!

Merci qui? 

A walk around Bedford

Hello!

Aujourd'hui, je vous propose un petit tour de mon nouveau port d'attache :  Bedford.

Bedford est une ville de 80 000 habitants, située au Sud-Est de l'Angleterre, pas très éloignée de Cambridge, et à environ 90 km au Nord de Londres. Elle est également toute proche de Milton Keynes, là où travaille Ian.

Bedford dans le carré en haut à gauche, Londres indiqué en rouge

Pour les cinéphiles, sachez qu'il existe tout près de Bedford un grand hangar appelé Cardington Shed, qui a été utilisé comme décor dans certaines scènes de Batman Begins et de Batman : The Dark Night. La classe, non?

Une authentique star à Bedford!

Pour le moment, je me suis concentrée sur le centre-ville de Bedford, et sa jolie promenade au bord de sa rivière, la Great Ouse.

Au lointain, l'église St Paul

Le long de la rivières, des bâtiments So British...

Restaurant The Embankment

Appartements à fleur d'eau

... et sur la rivière, des tas de promeneurs!

Certains sont plus rapides que d'autres...

... mais ils profitent moins de la vue!

En ce moment, à Bedford, c'est la saison des jonquilles. Il y en a partout dans les parcs, sur toutes les pelouses de la villes, dans les pots de fleurs devant les maisons.

Daffodils

Le printemps pointe donc le bout de son nez, mais le jour où ces photos ont été prises, le temps était plutôt britannique: gris, pluvieux, et assez froid.

Ben quoi? j'ai froid aux oreilles!

Du coup, la solution s'est imposée : pour se réchauffer, il faut se mettre à l'abri! Direction Costa, le café préféré de Ian.

Ah! Voilà qui est mieux!

Un bon chocolat chaud plus tard, le soleil est de retour. Voici donc la zone piétonne de Bedford (celle qui est la plus proche de chez nous en tout cas) sous le soleil!

Il est temps de rentrer, à bientôt pour de nouvelles découvertes!

See you soon!

Road Trip

Hello!

Cela fait un peu plus d'une semaine que je suis arrivée en Angleterre, et j'ai un peu plus de temps, maintenant que mes bagages sont défaits, pour vous raconter mon joyeux périple en Twingomobile entre La Clayette (France) et Bedford (Angleterre).

Le départ: Bye bye la France!

Décollage de La Clayette à presque midi le samedi 8 mars. 

On change de chauffeur sur l'autoroute. Ian a super assuré dans les bouchons de Paris. La conduite à droite, pas de problème! J'ai même pu siroter un thé sur le périph.

Arrivée à Calais vers 20h, repas chaud au restaurant puis une nuit bien méritée.

Le lendemain, le plus dur a été de trouver la direction du ferry - depuis l'hôtel, le tunnel sous la Manche est très bien indiqué, mais le bateau pas du tout! 

Le passage de la douane est simplissime: Deux cabines à la suite l'une de l'autre. 

Dans la première : "Bonjour messieurs-dames, rien à déclarer?" 

Et dans la deuxième, environ 5 mètres plus loin: "Good morning, nothing to declare?" 

Et voilà, ça, c'est fait!

Il suffit ensuite de suivre les panneaux "P&O" puis les numéros pour embarquer au bon endroit. On conduit jusqu'à l'emplacement à bord, et voilà, on n'a plus qu'à aller s'installer dans un des confortables fauteuils des salons!

Oh regarde! Un parking qui flotte!

La traversée s'est faite sous un soleil radieux, et on a même aperçu quelques dauphins batifolant juste à côté du bateau. Pas assez longtemps pour dégainer l'appareil photo cependant!

A l'arrivée, rien de bien sorcier non plus pour descendre du bateau et prendre la route... Jusqu'au moment où il faut faire le plein : en France, il existe un "nouveau" sans-plomb 95 qui ne convient pas du tout à ma petite Twingo. Est-ce que les "Unleaded 95" et "Unleaded 97" vendus ici sont compatibles avec mon vieux modèle? Après plein de coups de fils et des vérifications sur Google, on décide que ça doit marcher. 

(photo qui date, les prix ont augmenté...)

Ian garde le volant vu qu'on est maintenant de son côté de la route. 

Son GPS, petit farceur, nous fait passer en plein coeur de Londres au lieu de contourner. Nous découvrons ainsi l'existence d'un tunnel qui passe sous la capitale (Blackwall Tunnel). Pratique mais tout de même plein de bouchons. 

Après l'épreuve du tunnel, nous nous arrêtons pour manger tout à côté du site Olympique. Puis encore quelques difficultés pour que le GPS nous indique une route raisonnable. Résultat, nous en utilisons deux : le TomTom parce qu'il sait où il va, et le Garmin pour la conversion des vitesses en miles par heure (mph).

On a toujours besoin d'un bout de ficelle!

Enfin, c'est l'arrivée à Bedford.

Décharger la voiture n'a pas été très long, mais le rangement va demander un peu de temps! Heureusement, il y a de nouveaux meubles Ikea prêts à être remplis, et bien des placards sont sous-exploités. Il faudra juste être or-ga-ni-sé.

Ca en fait des valises...

Dernière étape pour clore ce voyage : l'ouverture de la valise-mystère offerte par mes collègues. Comme promis, elle est restée bien close jusqu'à mon arrivée en Angleterre! 

Attention, révélation imminente!

Tadaa! Plein de surprises délicieuses : du vin, des conserves de plats bien d'chez nous (choucroute, quenelles...), une vraie rosette de Lyon, des cardons, des gratons, des pralines... De quoi m'aider à supporter le mal du pays (et tant pis pour la ligne :) )

Et même une deuch'!

Voilà, je suis donc bien arrivée, reste maintenant à s'intégrer dans le paysage! J'y travaille!

Café "Coffee with Art" à Bedford

See you soon!

There has to be a first...

I'm writing the first post tonight, while I have tons of boxes to fill and loads of documents to send in preparation for my next big adventure.

In a month, I'll be living in England!

I'm moving away from my beloved town of Lyon, where I have spent the last 13 years of my life - a rather lucky number if you're asking me. But now I've hit my 30s, and because I've met the right person to make it happen, I think it's time to live the dream...

This is really exciting!

I have a little less than a month to get ready to go.
My bosses and my landlord know I'm leaving. So it's pretty real, right.
But everything else is still a bit hazy. I'm pretty sure I'll start panicking just a little too late...

Somewhere beyond the sea...

Anyway, in less than a month, my faithful Twingomobile, loaded with all most some of my stuff, will cross the Channel on the ferry.
And I will see the white cliffs of Dover getting nearer and nearer, as the coast of France will fade away behind me...

Quite a nice way to move into a new country, I believe!